बैलून फिएस्टा एक नौ दिवसीय आयोजन है जो अक्टूबर के पहले पूरे सप्ताह में होता है
अल्बुकर्क इंटरनेशनल बैलून फिएस्टा एक वार्षिक हॉट एयर बैलून फेस्टिवल है जो अक्टूबर की शुरुआत में अल्बुकर्क, न्यू मैक्सिको में होता है। बैलून फिएस्टा एक नौ दिवसीय आयोजन है जो अक्टूबर के पहले पूरे सप्ताह में होता है, और इसमें हर साल 500 से अधिक गर्म हवा के गुब्बारे होते हैं, जो 1972 में महज 13 गुब्बारों की मामूली शुरुआत से बहुत दूर है।[1] यह आयोजन दुनिया का सबसे बड़ा गुब्बारा उत्सव है, इसके बाद फ्रांस में ग्रैंड एस्ट मोंडियल एयर है। बैलून फिएस्टा की शुरुआत 1972 में 770 KOB रेडियो के 50वें जन्मदिन समारोह के मुख्य आकर्षण के रूप में हुई थी। रेडियो स्टेशन प्रबंधक डिक मैकी ने कटर फ्लाइंग सर्विस के मालिक सिड कटर और न्यू मैक्सिको में एक गर्म हवा के गुब्बारे के मालिक होने वाले पहले व्यक्ति से पूछा, अगर केओबी उत्सव के हिस्से के रूप में अपने नए गर्म हवा के गुब्बारे का उपयोग कर सकता है। दोनों ने ऑस्कर क्रेट्ज़ से बातचीत और मदद के साथ-साथ बैलूनिंग पर चर्चा शुरू की, और मैकी ने पूछा कि अब तक गर्म हवा के गुब्बारों का सबसे बड़ा जमावड़ा क्या था। इंग्लैंड में 19 गुब्बारे, कटर ने उत्तर दिया। क्रेट्ज़ ने पूछा, "क्या हम यहां 19 प्राप्त कर सकते हैं?" कटर कोशिश करने के लिए सहमत हो गया। उन्हें 21 पायलटों से कमिटमेंट मिले, लेकिन खराब मौसम ने उनमें से कुछ को समय पर पहुंचने से रोक दिया। पहला उत्सव 8 अप्रैल, 1972 को KOB द्वारा प्रायोजित 13 गुब्बारों के एक समूह के रूप में समाप्त हुआ।
पहली घटना 20,000 दर्शकों के साथ कोरोनाडो सेंटर शॉपिंग मॉल की पार्किंग में स्थित थी और एरिज़ोना, कैलिफ़ोर्निया, आयोवा, मिशिगन, मिनेसोटा, नेवादा और टेक्सास के गुब्बारे वाले भाग ले रहे थे। मैकी, कटर, और क्रेट्ज़ वे तीन व्यक्ति हैं जिन्होंने मूल रूप से बैलून रेस शुरू की थी।[3] पहले उत्सव में "रोडरनर-कोयोट बैलून रेस" (दुनिया में कहीं और एक "हरे-और-हाउंड" दौड़) शामिल थी, जिसमें 1 गुब्बारा "रोडरनर" था और अन्य "कोयोट" गुब्बारे ("रोडरनर" बैलून थे। वास्तव में वार्नर ब्रदर्स के पात्रों की समानता के साथ अलंकृत)। दौड़ का विजेता - "कोयोट" जो रोडरनर के सबसे करीब उतरा - प्रसिद्ध एरोस्टेशन राजवंश का डॉन पिककार्ड था, जिसने अपनी कंपनी के डिजाइन और निर्माण का गुब्बारा उड़ाया (उनकी पत्नी को भी दौड़ में रखा गया)। यह दौड़ आज बैलून फिएस्टा के हिस्से के रूप में जारी है। अगले साल अल्बुकर्क ने फरवरी में पहली विश्व हॉट-एयर बैलून चैंपियनशिप की मेजबानी की और यह उत्सव एक अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम बन गया। 1975 में अल्बुकर्क फिर से विश्व चैंपियनशिप की मेजबानी करने की सोच रहा था, लेकिन यह आयोजन अक्टूबर के लिए निर्धारित किया गया था। तो चैंपियनशिप के साथ पत्राचार करने के लिए उत्सव को स्थानांतरित कर दिया गया। चैंपियनशिप की मेजबानी के लिए अल्बुकर्क की बोली में रुचि बनाए रखने के लिए, उस वर्ष फरवरी में एक गुब्बारा रैली आयोजित की गई थी।
शरद ऋतु फरवरी की तुलना में कहीं बेहतर उड़ान का समय है, यह घटना अक्टूबर की शुरुआत से लेकर आज तक बनी हुई है। बैलून फिएस्टा हर साल दशकों तक बढ़ता रहा और आज यह दुनिया का सबसे बड़ा गुब्बारा सम्मेलन है। 2000 में पंजीकृत गुब्बारों की संख्या 1,019 के शिखर पर पहुंच गई, जिससे बलून फिएस्टा बोर्ड ने "गुणवत्ता से अधिक मात्रा" की इच्छा का हवाला देते हुए 2001 में संख्या को 750 तक सीमित करने के लिए प्रेरित किया। 2009 में सीमा को 600 में बदल दिया गया था -; शहर में हाल के विकास और लैंडिंग क्षेत्रों के नुकसान का हवाला देते हुए। त्योहार के दौरान किसी भी दिन, लॉन्च फील्ड पर 100,000 दर्शक हो सकते हैं जहां उन्हें मुद्रास्फीति का निरीक्षण करने और प्रक्रियाओं को दूर करने का दुर्लभ अवसर प्रदान किया जाता है। अनगिनत अधिक लोग आने वाले गुब्बारों को देखने के लिए पूरे शहर में लैंडिंग स्थलों पर इकट्ठा होते हैं। 2011 में यह सीमा बढ़ाकर 1,000 कर दी गई थी। डॉन पेट्रोल 1978 में बैलून फिएस्टा में शुरू हुआ, जब कैलिफोर्निया के दो गुब्बारों ने स्थिति प्रकाश व्यवस्था विकसित की, जिससे उन्हें रात में उड़ान भरने की अनुमति मिली। डॉन पैट्रोल के पायलट सूर्योदय से पहले उड़ान भरते हैं और तब तक उड़ान भरते हैं जब तक कि लैंडिंग स्थल देखने के लिए पर्याप्त प्रकाश न हो जाए। साथी बैलूनिस्ट डॉन पेट्रोल की सराहना करते हैं क्योंकि वे गुब्बारों को देख सकते हैं और विभिन्न ऊंचाई पर हवा की गति और दिशाओं का प्रारंभिक विचार प्राप्त कर सकते हैं।
उत्सव के सबसे बड़े आयोजनों में से एक, जिसमें भाग लेने वाले सभी गुब्बारे दो तरंगों में लॉन्च होते हैं, आकाश को एक साथ सैकड़ों गुब्बारों से भर देते हैं। लॉन्च डायरेक्टर्स, जिन्हें उनके काले और सफेद-धारीदार संगठनों के कारण "ज़ेब्रा" के रूप में भी जाना जाता है, "ट्रैफिक पुलिस" के रूप में काम करते हैं, लॉन्च का समन्वय करते हैं ताकि गुब्बारे एक सुरक्षित और समन्वित तरीके से मैदान छोड़ दें। सामूहिक उदगम की पहली लहर आम तौर पर लगभग 7 बजे शुरू होती है, अक्टूबर की शुरुआत में अल्बुकर्क के सूर्योदय के समय के आसपास। कई स्थानीय कलाकार अपने चित्रों के लिए गुब्बारों को पसंदीदा विषय के रूप में उपयोग करते हैं। गुब्बारे अक्सर अल्बुकर्क पड़ोस में उतरते हैं। कई निवासी अपने पिछवाड़े के आराम से गुब्बारे देखते हैं। कई गैर-पारंपरिक, विशिष्ट आकार के गुब्बारे एक ही समय में लॉन्च किए जाते हैं। कुछ सबसे प्रसिद्ध आकृतियों में एक दूध देने वाली गाय, एक वैगन कोच, जुड़वां मधुमक्खी, और कई अन्य जैसे सोडा पॉप के डिब्बे और जानवर शामिल हैं। यह घटना का सबसे लोकप्रिय हिस्सा है क्योंकि परिवार देख सकते हैं कि गुब्बारे आकार और आकार में कैसे भिन्न हो सकते हैं। रात में बड़ी संख्या में गुब्बारों को उनके प्रोपेन बर्नर से प्रकाशित किया जाता है। वे स्थिर खड़े रहते हैं और इन घटनाओं के दौरान उड़ान नहीं भरते हैं। "ग्लोदेव" विशेष आकार के गुब्बारों के लिए एक रात की चमक है। शाम के गुब्बारे की चमक के बाद अक्सर आतिशबाजी का प्रदर्शन होता है।