लोटस लैंटर्न फेस्टिवल में, प्रत्येक घर में एक लालटेन रखा जाता है और समुदाय के सदस्य अंधेरा होने पर उन्हें रोशन करते हैं।
लैंटर्न लोटस फेस्टिवल न केवल कोरिया में बल्कि दुनिया में सबसे पुराने मौजूदा त्योहारों में से एक है। इसकी उत्पत्ति शिला राजवंश से हुई है, जहां बुद्ध के जन्मदिन को मनाने के लिए लालटेन उत्सव की स्थापना की गई थी। यह गोरियो काल के दौरान जारी रहा जब बौद्ध धर्म राज्य धर्म बन गया। जोसियन से लेकर आज तक लोटस लैंटर्न फेस्टिवल किसी न किसी रूप में मनाया जाता था। त्योहार का उत्सव कई दिनों तक चलता है, जिसमें सियोल शहर और मुख्य बौद्ध मंदिर - जोग्यसा मंदिर और बोंगयुनसा मंदिर के आसपास केंद्रित गतिविधियाँ होती हैं। महोत्सव की शुरुआत सियोलप्लाज़ा में स्थित बड़े आकार के भव्य अलंकृत लालटेन की रोशनी से होती है। रंगीन लालटेन पूरे शहर में और विशेष रूप से बौद्ध मंदिरों के चारों ओर प्रदर्शित होते हैं, जिसमें ड्रेगन, बाघ, हाथी, चार स्वर्गीय राजाओं और पैगोडा के सुंदर आकार के लालटेन दिखाई देते हैं। बुद्ध के जन्मदिन समारोह की परिणति पारंपरिक लालटेन परेड है जो देर शाम को होती है, जो डोंगगुक विश्वविद्यालय से शुरू होती है और ग्वांगवामुन स्क्वायर पर समाप्त होती है। बुद्ध के जन्मदिन से कई हफ्ते पहले, शहर और पूरे देश में मंदिरों को रंगीन लालटेन से सजाया जाता है। मैं इस परंपरा से बिल्कुल प्यार करता हूं क्योंकि यह लगातार याद दिलाता है कि एक आकर्षक बौद्ध मंदिर है जो खोजे जाने की प्रतीक्षा में कुछ ही ब्लॉक दूर है। मुख्य प्रार्थना कक्ष का यार्ड शिशु आमतौर पर होता है जहां एक विशेष निर्माण पर लालटेन की व्यवस्था की जाती है ताकि उन्हें आगंतुकों के सिर के ऊपर रखा जा सके। अतीत में, सभी लालटेन हांजी पेपर (कोरियाई पारंपरिक पेपर) से हस्तनिर्मित थे, लेकिन इन दिनों व्यावहारिकता और आर्थिक कारणों से, अधिकांश लालटेन प्लास्टिक हैं।
अधिकांश महत्वपूर्ण मंदिरों में एक अद्वितीय अलंकृत लालटेन है जो एक जादुई प्राणी, बौद्ध धर्म से जुड़े देवता, या एक सुंदर कमल का फूल हो सकता है जो रात में रंगीन कागज और प्रकाश से बना होता है। इस अनूठी लालटेन को मंदिर में प्रदर्शित किया जाता है और फिर पारंपरिक रूप से तैयार और मंदिर का प्रतिनिधित्व करने वाले स्वयंसेवकों के सामने लोटस फ्लावर परेड में ले जाया जाता है। बुद्ध, भिक्षुओं, बौद्ध विश्वासियों, स्वयंसेवकों और जिज्ञासु पर्यटकों को गर्मजोशी, जश्न मनाने और सम्मान करने के लिए, एक जयकार रैली के लिए डोंगगुक विश्वविद्यालय स्टेडियम में इकट्ठा होते हैं। अधिकांश प्रतिभागियों को पारंपरिक हनबोक पोशाक में रंगीन कपड़े पहनाए जाते हैं। माननीय बौद्ध प्रतिनिधियों के बहुत सारे नृत्य प्रदर्शन और कुछ भाषण हैं। विशिष्ट मंदिरों या बौद्ध स्कूलों का प्रतिनिधित्व करने वाले अनुयायी एक साथ मिलते हैं और अंतिम उत्सव के लिए तैयार हो जाते हैं - सियोल की सड़कों के माध्यम से परेड। प्रत्येक समूह अपने लालटेन के अपने स्वयं के डिजाइन के साथ खड़ा होता है। डोंगगुक यूनिवर्सिटी स्टेडियम से शाम 7 बजे शुरू होकर जुलूस धीरे-धीरे जोंगनो स्ट्रीट की ओर बढ़ता है, जहां रंगीन परेड देखने के लिए दर्शकों की भीड़ सड़क के किनारे लगी रहती है। सड़क के कुछ हिस्सों को सीटों के साथ व्यवस्थित किया गया है, इसलिए यदि आप एक कुर्सी पकड़ने के लिए भाग्यशाली हैं, तो आप आराम से घंटों तक चलने वाली परेड का आनंद ले सकते हैं। प्रत्येक समूह की घोषणा की जाती है और उसकी संबद्धता बताते हुए एक संकेत के साथ पहचाना जाता है - एक बौद्ध मंदिर, स्कूल या संगठन।
यदि आप दिन के उजाले में लालटेन परेड देखना पसंद करते हैं, तो सबसे अच्छा तरीका है कि डोंगडेमुन के आसपास एक जगह खोजें जहां परेड शुरू होती है। लालटेन नीचे बहुत सुंदर हैं, इसलिए सभी समूहों को उनके लालटेन के साथ प्रकाश में देखने के लिए, सड़क पर नीचे जाएं और जोंगगक स्टेशन के आसपास एक जगह खोजें। परेड का एक विशेष आकर्षण भव्य अलंकृत लालटेन का प्रदर्शन है, जो खूबसूरती से सजाए गए हैं और आकार में भिन्न हैं। कुछ लालटेन इतने बड़े हैं कि उन्हें विशेष ट्रकों पर ले जाना पड़ता है। बाघ, हाथी, विभिन्न ड्रेगन, कछुआ जहाज की नावें, चार स्वर्गीय राजाओं की आकृतियाँ, प्रसिद्ध पैगोडा, यहाँ तक कि आधुनिक लोकप्रिय पात्र भी हैं। परेड एक बड़े मंच के साथ एक भव्य उत्सव के साथ समाप्त होती है और जोंगगक स्टेशन के बाहर चौराहे पर बहुत सारे प्रदर्शन होते हैं। पिछले कुछ संस्करणों में, उत्सव ग्वांगवामुन स्क्वायर में था। कॉन्सर्ट को युवा भीड़ को आकर्षित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, लेकिन किसी भी तरह से उपस्थिति में कोई सीमा नहीं है। विभिन्न स्थानों पर दिन के दौरान कोरियाई बौद्ध धर्म क्या है, इसकी उत्पत्ति, विश्वास और परंपराएं क्या हैं, इस पर प्रकाश डालने के लिए कई बौद्ध संस्कृति कार्यक्रम तैयार किए गए हैं। दिन के दौरान, अधिकांश कार्यक्रम जोग्येसा मंदिर, सड़क के उस पार टेंपल स्टे इंफॉर्मेशन सेंटर और मंदिर के परिसर में बौद्ध संग्रहालय के आसपास केंद्रित होते हैं। आप सीख सकते हैं कि अपना खुद का पेपर लालटेन कैसे बनाया जाए, बौद्ध प्रार्थना मनके कंगन, पेंट कटोरे, कोरियाई बौद्ध इतिहास के बारे में जानें, और नृत्य पाठों में शामिल हों।
बच्चों के लिए भी अनोखे अनुभव तैयार किए गए हैं। भले ही रात में भव्य परेड जितना बड़ा और रोमांचक न हो, येओंगदेउंगनोरी जोगीसा मंदिर के चारों ओर एक अंतिम लालटेन जुलूस है। यह एक बढ़िया विकल्प हो सकता है यदि आप दिन के दौरान बाहर रहना पसंद करते हैं और देखने में कम समय व्यतीत करते हैं और विभिन्न अनुभवों को आजमाने में अधिक समय व्यतीत करते हैं। त्योहार का पहला रिकॉर्ड सिला के राजा जिनहेंग (551) के 12वें वर्ष का है। उस समय बौद्ध धर्म सिला साम्राज्य का राजकीय धर्म था। राजा के संरक्षण में उस समय के सबसे बड़े मंदिर - ह्वांगम्योंगसा मंदिर में महोत्सव का आयोजन किया गया है। कोरिया में बौद्ध धर्म की शुरुआत करने के बाद, लालटेन उत्सव रॉयल्टी और आम लोगों दोनों द्वारा मनाए जाने वाले महत्वपूर्ण सांस्कृतिक कार्यक्रम बन गए। सिला और गोरियो के कमल लालटेन त्योहार मुख्य रूप से बुद्ध के जन्मदिन के उत्सव से जुड़े बौद्ध धार्मिक कार्यक्रम थे। महोत्सव फरवरी में नए साल के आसपास आयोजित किया गया था, और सिला के बाद, गोरियो काल के दौरान, इसे मई के मध्य में बुद्ध के जन्मदिन पर मनाया जाने लगा। राजा उस दिन एक मंदिर के दर्शन करेंगे, और उसकी याद में एक विशेष समारोह आयोजित किया गया था। जोसियन काल के दौरान, कोरिया ने कन्फ्यूशियस विचारधारा को अपनाया, और बौद्ध मंदिर क्षय में हैं, और शासक अभिजात वर्ग द्वारा बौद्ध प्रथाओं और परंपराओं की अवहेलना की गई। अवधि के पहले भाग में बौद्ध उत्पीड़न के कारण, यह महोत्सव मुख्य रूप से एक लोक कार्यक्रम था जिसे भ्रम जोसियन राज्य के आशीर्वाद के बिना देश भर में मनाया जाता था।