किसी न किसी नाम से मकर संक्रांति के दिन या उसके आसपास, भारत के विभिन्न क्षेत्रों में कोई न कोई त्योहार मनाया जाता है।
तमिल हिंदू मकर संक्रांति के दिन पोंगल मनाते हैं। इस प्रकार यह लगभग पूरे भारत में विभिन्न रूपों में मनाया जाता है। मकर संक्रांति की पूर्व संध्या पर पंजाब, हरियाणा और पड़ोसी राज्यों में लोहड़ी का त्योहार बहुत धूमधाम से मनाया जाता है। पंजाबियों के लिए लोहड़ी का विशेष महत्व है। लोहड़ी से कुछ दिन पहले छोटे बच्चे लोहड़ी के गीत गाकर लोहड़ी के लिए लट्ठे, मेवे, रावड़ी, मूंगफली इकट्ठा करना शुरू कर देते हैं. लोहड़ी की शाम को आग जलाई जाती है।
लोग आग के चारों ओर चक्कर लगाते हुए नाचते और गाते हैं और आग को रेवड़ी, मूंगफली, खील, मक्का के दाने चढ़ाते हैं। आग के चारों ओर बैठकर लोग आग सेंकते हैं और रेवड़ी, खील, गजक, मक्का खाने का आनंद लेते हैं। जिस घर में नई शादी होती है या बच्चे का जन्म होता है उस घर को विशेष बधाई दी जाती है। अक्सर घर में नाव दुल्हन या बच्चे की पहली लोहड़ी बेहद खास होती है। लोहड़ी को पहले तिलोदी कहा जाता था।
यह शब्द तिल और रोडी (गुड़ की गेंद) शब्दों के संयोजन से बना है, जो समय के साथ लोहड़ी के रूप में प्रसिद्ध हो गया। एक बार की बात है, सुंदरी और मुंदरी नाम की दो अनाथ लड़कियां थीं, जिन्हें उनके चाचा बिना ठीक से शादी किए एक राजा के सामने पेश करना चाहते थे। उसी समय दुल्ला भट्टी नाम का एक प्रसिद्ध डाकू था। उसने दोनों लड़कियों, सुंदरी और मुंदरी को अपराधियों से मुक्त कर दिया और उनका विवाह कर दिया।
मुसीबत की इस घड़ी में दुल्ला भट्टी ने लड़कियों की मदद की और लड़कों को जंगल की आग जलाकर सुंदरी और मुंदरी जलाने के लिए राजी किया। दोनों की बहू खुद दुल्ले ने की। कहा जाता है कि दुल्ले ने उन्हें शगुन के तौर पर चीनी दी थी। जल्दबाजी में विवाह समारोह का आयोजन नहीं हो सका तो दूल्हे ने उनके बैग में एक कप चीनी डालकर उन्हें विदा कर दिया। अर्थ यह है कि डकैत होते हुए भी दुल्ला भट्टी ने गरीब लड़कियों के पिता की भूमिका निभाई। यह भी कहा जाता है कि यह त्योहार संत कबीर की पत्नी लोई की याद में मनाया जाता है, इसलिए इसे लोई भी कहा जाता है। इस प्रकार यह त्यौहार पूरे उत्तर भारत में धूमधाम से मनाया जाता है।