हिंदू पौराणिक कथाओं से आकर्षित, ओणम राजा महाबली और वामन का स्मरण करता है।
ओणम भारतीय राज्य केरल में मनाया जाने वाला एक वार्षिक हिंदू फसल उत्सव है। केरलवासियों के लिए एक प्रमुख वार्षिक आयोजन, यह राज्य का आधिकारिक त्योहार है और इसमें सांस्कृतिक कार्यक्रमों का एक स्पेक्ट्रम शामिल है। हिंदू पौराणिक कथाओं से आकर्षित, ओणम राजा महाबली और वामन का स्मरण करता है। शास्त्रीय परंपरा के भीतर, महाबली को एक असुर के रूप में जाना जाता है, जिसने दान और धार्मिक शुद्धता के माध्यम से विष्णु के चरणों में मुक्ति पाई। हालांकि, उसी मिथक-चक्र की अन्य व्याख्याएं भी हैं। राज्य द्वारा स्वीकृत समारोहों में, महाबली को एक सांस्कृतिक नायक के रूप में चित्रित किया जाता है: एक न्यायपूर्ण और परोपकारी शासक, उसने अपनी प्रजा की रक्षा के लिए अपने शासन/जीवन को छोड़ने का फैसला किया, और वामन द्वारा वर्ष में एक बार लौटने की अनुमति दी गई। त्योहार की उत्पत्ति शायद प्राचीन है और यह कुछ बाद की तारीख में हिंदू किंवदंतियों के साथ जटिल रूप से जुड़ा हुआ है। सबसे पहले ज्ञात संदर्भ मदुरैक्कांसी - एक संगम कविता - में मिलता है जिसमें मदुरै मंदिरों में ओणम मनाए जाने का उल्लेख है। तब से, कई मंदिर शिलालेखों में ओणम के उत्सवों को दर्ज किया गया है। तारीख पंचांग पर आधारित है जो मलयालम कैलेंडर के चिंगम महीने में 22वें नक्षत्र थिरुवोनम पर पड़ता है, जो ग्रेगोरियन कैलेंडर में अगस्त-सितंबर के बीच आता है।
साहित्य और अभिलेखीय साक्ष्य बताते हैं कि ओणम का केरल और दक्षिण भारत के पड़ोसी हिस्सों में एक लंबा धार्मिक संदर्भ और इतिहास है। ओणम का सबसे पहला ज्ञात संदर्भ मतुराइक्कांसी में मिलता है - एक संगम युग की तमिल कविता। इसमें मदुरै के मंदिरों में ओणम मनाए जाने का उल्लेख है, जब मंदिर परिसर में खेल और द्वंद्व आयोजित किए जाते थे, मंदिरों में प्रसाद भेजा जाता था, लोगों ने नए कपड़े पहने और दावत दी। पेरियाझारवार द्वारा 9वीं शताब्दी के पथिक और पल्लड में ओणम उत्सव और विष्णु को प्रसाद का वर्णन है, दावतों और सामुदायिक कार्यक्रमों का उल्लेख है। वामन को समर्पित थ्रीक्काकारा मंदिर (कोच्चि) में 11 वीं शताब्दी के एक शिलालेख - विष्णु के एक अवतार - में दो दिन पहले और थिरु ओणम पर एक मतदाता द्वारा किए गए प्रसाद की एक श्रृंखला का उल्लेख है। केरल में विष्णु को समर्पित सबसे बड़े हिंदू मंदिरों में से एक तिरुवल्ला मंदिर में 12 वीं शताब्दी के शिलालेख में ओणम का उल्लेख है और कहा गया है कि मंदिर को ओणम त्योहार की पेशकश के रूप में दान दिया गया था। ज़मोरिन के दरबार के एक संस्कृत कवि उद्दंड शास्त्रीकल ने श्रावण नामक एक उत्सव के बारे में लिखा है। यह माना जाता है कि यह ओणम के अलावा और कोई नहीं है क्योंकि श्रवण नक्षत्र थिरुवोनम का संस्कृत नाम है। 16वीं सदी के एक यूरोपीय संस्मरण में ओणम का वर्णन है। इसमें अन्य बातों के अलावा उल्लेख किया गया है कि ओणम हमेशा सितंबर में मनाया जाता है, मलयाली लोग अपने घरों को फूलों से सजाते हैं और देवी लक्ष्मी के साथ इसके शुभ संबंध को मानते हुए गाय के गोबर से सजाते हैं।
महाबली और वामन:-
हिंदू धर्म के अनुसार, महाबली कश्यप नाम के एक ब्राह्मण ऋषि के परपोते थे, जो एक राक्षसी तानाशाह हिरण्यकश्यप के परपोते और विष्णु भक्त प्रह्लाद के पोते थे। यह त्योहार को हिंदू धर्म में होलिका प्रसिद्धि के प्रह्लाद की पौराणिक कहानी से जोड़ता है, जो हिरण्यकश्यप का पुत्र था। प्रह्लाद, एक राक्षसी असुर पिता से पैदा होने के बावजूद, जो विष्णु से नफरत करता था, उसने अपने पिता के लोगों के उत्पीड़न के खिलाफ विद्रोह किया और विष्णु की पूजा की। हिरण्यकश्यप अपने पुत्र प्रह्लाद को मारने की कोशिश करता है, लेकिन विष्णु द्वारा अपने नरसिंह अवतार में मारा जाता है, प्रह्लाद बच जाता है। प्रह्लाद के पोते, महाबली, देवताओं (देवों) को हराकर और तीनों लोकों पर अधिकार करके सत्ता में आए। वैष्णववाद के अनुसार, पराजित देवों ने महाबली के साथ युद्ध में मदद के लिए विष्णु से संपर्क किया। विष्णु ने महाबली के खिलाफ हिंसा में देवताओं के साथ शामिल होने से इनकार कर दिया क्योंकि महाबली एक अच्छे शासक और उनके अपने भक्त थे। महाबली ने देवताओं पर अपनी जीत के बाद घोषणा की कि वह एक यज्ञ करेंगे और यज्ञ के दौरान किसी भी अनुरोध को पूरा करेंगे। विष्णु ने अवतार लिया - उनका पांचवां वामन नामक एक बौने भिक्षु का और महाबली से संपर्क किया। राजा ने लड़के को कुछ भी दिया - सोना, गाय, हाथी, गाँव, भोजन, जो कुछ भी वह चाहता था। लड़के ने कहा कि किसी को एक से अधिक ज़रूरतों की तलाश नहीं करनी चाहिए, और उसे केवल "तीन क़दम ज़मीन" चाहिए। महाबली सहमत हो गए। वामन एक विशाल आकार में बढ़ गया और महाबली ने केवल दो चरणों में शासन किया।
तीसरी गति के लिए, महाबली ने विष्णु को आगे बढ़ने के लिए अपना सिर दिया, एक ऐसा कार्य जिसे विष्णु ने महाबली की भक्ति के प्रमाण के रूप में स्वीकार किया। विष्णु ने उन्हें एक वरदान दिया, जिसके द्वारा महाबली हर साल एक बार फिर से उन भूमि और लोगों का दौरा कर सकते थे जिन पर उन्होंने पहले शासन किया था। यह पुनरीक्षण ओणम के त्योहार का प्रतीक है, जो कि सदाचारी शासन की याद दिलाता है और विष्णु के सामने अपना वादा निभाने में उनकी विनम्रता है। महाबली के प्रवास के अंतिम दिन को नौ-कोर्स शाकाहारी ओनासद्या दावत के साथ याद किया जाता है। थ्रीक्काकारा नाम की उत्पत्ति 'थिरु-काल-कारा' से हुई है जिसका अर्थ है 'पवित्र पैर का स्थान'। थ्रीक्काकारा मंदिर में मुख्य देवता वामन हैं, बगल में छोटे मंदिर में देवता के रूप में शिव हैं। वामन मंदिर को 'वडक्कम देवर' और शिव मंदिर को 'तेक्कुम देवर' के नाम से जाना जाता है। त्रिक्काकारा मंदिर में कई सहायक देवताओं को स्थापित किया गया है। ओणम त्योहार पर 1961 की जनगणना रिपोर्ट में कहा गया है। यद्यपि कुलीन स्तर पर वामन मंदिर को मुख्य मंदिर के रूप में स्वीकार किया जाता है, स्थानीय लोग शिव मंदिर को अधिक महत्वपूर्ण मानते हैं। उनका मानना है कि शिव महाबली के 'कुलदेवम' (पारिवारिक देवता) थे और उस समय कोई वामन मंदिर नहीं था। महाबली का महल उस स्थान पर स्थित था जहां वर्तमान में वामन मंदिर है। महाबली के पतन के बाद, उनका महल नष्ट कर दिया गया था और बाद में संत कपिला द्वारा उस स्थान पर वामन स्थापित किया गया था।