यह फेस्टिवल सनडांस इंस्टीट्यूट द्वारा आयोजित एक वार्षिक फिल्म फेस्टिवल है।
सनडांस फिल्म फेस्टिवल सनडांस इंस्टीट्यूट द्वारा आयोजित एक वार्षिक फिल्म फेस्टिवल है। यह संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे बड़ा स्वतंत्र फिल्म समारोह है, जिसमें 2016 में 46,660 से अधिक लोग भाग ले रहे हैं। यह प्रत्येक जनवरी को पार्क सिटी, यूटा में होता है; साल्ट लेक सिटी, यूटा; और सनडांस रिज़ॉर्ट में, और अमेरिकी और अंतरराष्ट्रीय स्वतंत्र फिल्म निर्माताओं के नए काम के लिए एक शोकेस के रूप में कार्य करता है। त्योहार में अमेरिकी और अंतरराष्ट्रीय नाटकीय और वृत्तचित्र फिल्मों के लिए प्रतिस्पर्धी खंड शामिल हैं, फीचर फिल्मों और लघु फिल्मों दोनों, और प्रतिस्पर्धा से बाहर वर्गों का एक समूह, जिसमें नेक्स्ट, न्यू फ्रंटियर, स्पॉटलाइट, मिडनाइट, सनडांस किड्स, फ्रॉम द कलेक्शन, प्रीमियर, और वृत्तचित्र प्रीमियर। सनडांस की शुरुआत साल्ट लेक सिटी में अगस्त 1978 में यूटा/यूएस फिल्म फेस्टिवल के रूप में हुई, ताकि यूटा में अधिक फिल्म निर्माताओं को आकर्षित किया जा सके। इसकी स्थापना रॉबर्ट रेडफोर्ड की कंपनी वाइल्डवुड के प्रमुख स्टर्लिंग वैन वेगेनन और यूटा फिल्म आयोग के जॉन अर्ल ने की थी।
1978 के उत्सव में डिलीवरेंस, ए स्ट्रीटकार नेम्ड डिज़ायर, मिडनाइट काउबॉय, मीन स्ट्रीट्स, और स्वीट स्मेल ऑफ़ सक्सेस जैसी फ़िल्में दिखाई गईं। त्योहार का लक्ष्य अमेरिकी निर्मित फिल्मों का प्रदर्शन करना, स्वतंत्र फिल्म की क्षमता को उजागर करना और यूटा में फिल्म निर्माण के लिए दृश्यता बढ़ाना था। इस आयोजन का मुख्य फोकस स्वतंत्र अमेरिकी फिल्मों के लिए एक प्रतियोगिता आयोजित करना, पूर्वव्यापी फिल्मों और फिल्म निर्माता पैनल चर्चाओं की एक श्रृंखला प्रस्तुत करना और फ्रैंक कैप्रा पुरस्कार का जश्न मनाना था। इस समारोह में उन क्षेत्रीय फिल्म निर्माताओं के काम पर भी प्रकाश डाला गया जिन्होंने हॉलीवुड प्रणाली के बाहर काम किया था। 1979 में, स्टर्लिंग वैन वेगेनन ने सनडांस इंस्टीट्यूट बनने वाले प्रथम वर्ष के पायलट कार्यक्रम का नेतृत्व करना छोड़ दिया, और जेम्स डब्लू. यूरे ने कुछ समय के लिए कार्यकारी निदेशक के रूप में पदभार संभाला, उसके बाद सिरिना हैम्पटन कैटेनिया का स्थान लिया। उस वर्ष समारोह में 60 से अधिक फिल्मों का प्रदर्शन किया गया था, और पैनल में कई प्रसिद्ध हॉलीवुड फिल्म निर्माताओं को दिखाया गया था।
साथ ही उस वर्ष, पहला फ्रैंक कैप्रा पुरस्कार जिमी स्टीवर्ट को मिला। त्योहार ने भी पहली बार मुनाफा कमाया। 1980 में, कैटेनिया ने हॉलीवुड में एक प्रोडक्शन करियर बनाने के लिए छोड़ दिया। पार्क सिटी, यूटा में मैरी जी. स्टेनर इजिप्टियन थियेटर, त्योहार के सबसे पुराने और सबसे पहचानने योग्य स्थानों में से एक है। 1981 में, त्योहार पार्क सिटी, यूटा में चला गया, और सितंबर से जनवरी तक की तारीखों को बदल दिया। देर से गर्मियों से मिडविन्टर तक का कदम हॉलीवुड निर्देशक सिडनी पोलाक के सहयोग से कार्यकारी निदेशक सुसान बैरेल द्वारा किया गया था, जिन्होंने सुझाव दिया था कि सर्दियों के दौरान स्की रिसॉर्ट में एक फिल्म समारोह चलाने से हॉलीवुड का अधिक ध्यान आकर्षित होगा। इसे यूएस फिल्म एंड वीडियो फेस्टिवल कहा जाता था। 1984 में, स्टर्लिंग वैन वेगेनन की अध्यक्षता में अब सुस्थापित सनडांस इंस्टीट्यूट ने यूएस फिल्म फेस्टिवल का प्रबंधन अपने हाथ में ले लिया। गैरी बीयर और वैन वेगेनन ने सनडांस इंस्टीट्यूट द्वारा प्रस्तुत उद्घाटन अमेरिकी फिल्म महोत्सव के निर्माण का नेतृत्व किया, जिसमें कार्यक्रम निदेशक टोनी सैफर्ड और प्रशासनिक निदेशक जेनी वाल्ज़ सेल्बी शामिल थे।
यूएस फिल्म फेस्टिवल से सनडांस फिल्म फेस्टिवल में ब्रांडिंग और मार्केटिंग ट्रांजिशन को रॉबर्ट रेडफोर्ड की नियुक्ति के द्वारा कोलीन एलन, एलन एडवरटाइजिंग इंक के निर्देशन में प्रबंधित किया गया था। 1991 में, फिल्म बुच कैसिडी एंड द सनडांस किड से रेडफोर्ड के चरित्र द सनडांस किड के बाद, त्योहार को आधिकारिक तौर पर सनडांस फिल्म फेस्टिवल का नाम दिया गया था। सनडांस फिल्म फेस्टिवल ने 1990 के दशक में जेफ्री गिलमोर और जॉन कूपर के नेतृत्व में अपनी असाधारण वृद्धि का अनुभव किया, जिन्होंने इस स्थल को कान्स, वेनिस, बर्लिन और टोरंटो इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल के समान संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रीमियर फेस्टिवल में बदल दिया। उस महत्वपूर्ण युग को प्रोफेसर इमानुएल लेवी की किताब, सिनेमा ऑफ आउटसाइडर्स: द राइज ऑफ अमेरिकन इंडिपेंडेंट सिनेमा में बहुत अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया है, जो पिछले चार दशकों में सनडांस और इंडी आंदोलन का सबसे व्यापक क्रॉनिकल है।